À la fin du mois de mars 2023, la Bibliothèque nationale de France (BnF) avait lancé une campagne de collecte de fonds pour acquérir le Bréviaire à l’usage de la Sainte-Chapelle, un manuscrit enluminé de Charles V datant de 1370. Après plusieurs mois d’efforts, la BnF a annoncé le 21 février le succès de cette initiative, permettant ainsi au manuscrit de retrouver sa place dans sa collection d’origine, après 600 ans.
Retour d’un trésor à sa collection
Au total, plus de 500 000 € ont été rassemblés grâce au soutien du public, marquant ainsi la plus grande campagne de souscription publique de la BnF depuis ses débuts en 2012. Ces fonds proviennent de 3000 dons, variant de 1 à 10 000 €, avec une moyenne de 159 €, provenant de donateurs âgés de 19 à 101 ans. En outre, plus de 1 million € ont été octroyés par le Fonds du patrimoine du ministère de la Culture, ainsi que par divers grands mécènes français et étrangers.
La « Librairie » de Charles V, surnommé Le Sage, roi de France de 1364 à 1380, est considérée comme la première bibliothèque royale française par les historiens. Elle abritait 1000 ouvrages rassemblés au Louvre, mais qui furent dispersés durant la guerre de Cent Ans. Cette librairie forme le cœur historique de la BnF.
Jusqu’à présent, l’institution a pu identifier 185 volumes de cette collection, dont 84 sont actuellement conservés dans ses archives. L’acquisition du Bréviaire à l’usage de la Sainte-Chapelle s’inscrit donc dans une démarche plus large de reconstitution de la bibliothèque royale dont la BnF est l’héritière.
Après avoir circulé de collection privée en collection privée au cours de l’histoire, ce bréviaire était récemment entre les mains d’un collectionneur anglais. Ce livre liturgique destiné à la Sainte Chapelle est orné de 33 miniatures réalisées par deux artistes différents.
Le premier, maître de la Bible de Jean de Sy, a produit l’une des expressions les plus raffinées de l’art de l’enluminure gothique, caractérisée par un style naturaliste influencé par le peintre Jean Pucelle, et se démarquant par l’insertion de paysages agrémentés d’arbres et la représentation détaillée de divers animaux.
Le second artiste, connu sous le nom de « Maître du Livre du sacre de Charles V », est responsable de douze miniatures du bréviaire, dont une représentant le roi de France en prière devant les reliques de la Passion du Christ.
Le Bréviaire à l’usage de la Sainte-Chapelle sera désormais numérisé et exposé au musée du site Richelieu de la BnF.
Crédit image : BNF
