Suite à l’annonce en octobre dernier du rachat de Humensis par Albin Michel, de nombreuses questions ont surgi, notamment sur l’avenir des magazines musicaux du groupe fondé par feu Denis Kessler, régulièrement critiqués pour leurs mauvais résultats. La réponse est désormais officielle : Classica, Pianiste et L’Avant-scène Opéra cessent leur parution. Les rédactions ont été informées de l’arrêt de leur publication ainsi que du licenciement collectif de leurs équipes.
Humensis sous pavillon Albin Michel : entre acquisitions stratégiques et restructurations
En intégrant le groupe Humensis à son giron, la maison dirigée par Francis Esménard devient propriétaire de plusieurs enseignes emblématiques : L’Observatoire, les PUF, l’éditeur scolaire Belin, les Éditions des Équateurs, ainsi que la filiale d’édition Premières Loges. Cette dernière, spécialisée dans l’édition d’ouvrages et de revues musicales, publie notamment Classica, l’un des deux principaux magazines généralistes dédiés à la musique classique en France aux côtés de Diapason.
Pourtant, la situation financière de Premières Loges s’est révélée fragile. En 2021, la filiale affichait un déficit de 820 000 euros pour un chiffre d’affaires de seulement 1,5 million d’euros. Selon Le Devoir, la presse musicale souffre d’une triple problématique : un marché publicitaire en déclin, accentué par la concentration de l’édition phonographique et la réduction des budgets alloués à la musique vivante, un manque d’innovation dans la transition vers le numérique, et des enjeux humains complexes.
D’autres actifs de Humensis ont également été affectés par cette restructuration. Pour l’éco, publication pesant sur le bilan du groupe, a été cédée fin 2024 aux Échos-Le Parisien, qui l’a transformée en supplément des Échos.
L’avenir de Humensis avait déjà fait l’objet de nombreuses discussions après le décès de Denis Kessler, ancien PDG de Scor, survenu le 9 juin 2023. Les pertes cumulées du groupe, dépassant 14,5 millions d’euros en cinq ans, avaient nécessité deux recapitalisations, dont un apport de 8 millions d’euros après une année 2022 particulièrement difficile.
Dans ce contexte, Scor a mandaté la banque d’affaires Gimar & Co en 2023 pour trouver un repreneur à Humensis. Cette même année a marqué un tournant, avec un chiffre d’affaires avoisinant les 35 millions d’euros et une réduction des pertes. Certains signes d’amélioration se sont même manifestés, notamment aux Éditions de l’Observatoire, qui ont atteint l’équilibre pour la première fois.
