À Vouillé, une commune de 3 500 habitants située au sud-est de Niort, dans les Deux-Sèvres, se trouve une bibliothèque d’une superficie modeste de 12 m². Ce qui en fait l’une des plus petites de France n’est pas son seul trait distinctif : son histoire, remontant à 1865, est tout aussi singulière. Malgré sa taille réduite, elle abrite 1 850 ouvrages et accueille chaque année une trentaine de nouvelles acquisitions pour le plus grand plaisir de ses 24 adhérents.
Une bibliothèque au charme d’antan, témoin d’un patrimoine rare
Un héritage du comte Charles d’Assailly
Fondée en 1889 pour accueillir un don de livres du comte Charles d’Assailly, propriétaire du château de la Salmondière, la bibliothèque de Vouillé (Deux-Sèvres) est un bijou d’histoire. Construite sans chauffage ni électricité à l’époque, elle conserve aujourd’hui son authenticité, comme l’explique Rosemarie Thin, présidente de l’association qui en assure la gestion, à France 3 Nouvelle-Aquitaine.
Une ouverture restreinte mais précieuse
La bibliothèque n’ouvre ses portes qu’un dimanche par mois, une tradition remontant à ses débuts : « Cela a été pensé ainsi, car nous n’avions ni chauffage, ni électricité », précise Rosemarie Thin, qui a repris la gestion de ce lieu unique il y a cinq ans, perpétuant une mission initiée par sa propre mère.
Lieu emblématique de Vouillé, cette bibliothèque a vu passer Ernest Perochon, instituteur du village et lauréat du prix Goncourt en 1920. Bien qu’elle ait été désignée comme « la plus petite bibliothèque de France » par la Bibliothèque nationale de France, un titre rivalise avec celle de 9 m² située en Haute-Vienne.
Une librairie miniature en écho dans les Hauts-de-France
Dans un autre registre, Hesdin (Hauts-de-France) abrite « la plus petite librairie du monde » dans la maison natale de l’abbé Prévost. Portée par Isabelle Baudelet et La Fabrique Poétique, cette librairie ouverte quatre jours par semaine propose une sélection soignée de titres et organise des événements culturels, ajoutant une autre touche unique au paysage littéraire français.
